鍋爐是一種熱交換設備，起到將燃料燃燒時放出的熱量傳遞給水，從而產生蒸汽的作用。如果水質不良，其受熱面上就形成水垢，水垢的生成會極大地影響鍋爐導熱能力。
    鍋爐水處理不良會使受熱面結垢，大大降低鍋爐傳熱效率，受熱面金屬過熱損壞，發生如鼓包、爆管等危險事故。因此鍋爐水處理是影響鍋爐鍋爐安全、經濟運行的重要因素之一。另外，鍋爐水處理不良還會產生金屬腐蝕，減少鍋爐壽命。因此，做好鍋爐水處理工作對鍋爐安全運行有著極其重要的意義。
    一、結垢
    鍋爐是一種熱交換設備，水垢的生成會極大的影響鍋爐傳熱。然而水垢的導熱能力只有鋼鐵的十幾分之一到幾百分之一，因此鍋爐結垢會產生危害嚴重影響鍋爐運作。
    1、浪費燃料
    鍋爐結垢后，使受熱面的傳熱性能變差，燃料燃燒所釋放的熱量不能及時傳遞到鍋水中，大量的熱量被煙氣帶走，造成排煙溫度過高，排煙若損失增加，鍋爐熱效率降低。企業為保持鍋爐額定參數，就必須多投加燃料，因此浪費燃料。據統計大約1毫米的水垢多浪費一成燃料。
    2、受熱面損壞
    結了水垢的鍋爐，由于傳熱性能變差，燃料燃燒的熱量不能迅速地傳遞給鍋水，致使爐膛和煙氣的溫度升高。因此，受熱面兩側的溫差增大，金屬璧溫升高，強度降低，在鍋內壓力作用下，發生鼓包，甚至爆破，對員工的人身安全和企業的財產安全造成為威脅。
    3、降低鍋爐出力
    鍋爐結垢后，由于傳熱性能變差。企業若要達到額定蒸發量，就需要消耗更多的燃料。但爐膛容積是一定的，隨著結垢厚度增加，燃料消耗會受到限制。因此，鍋爐出力就會降低。
    二、腐蝕
    1、金屬破壞
    水中含有氧氣、酸性和堿性物質都會對鍋爐金屬面產生腐蝕，使其壁厚減薄、凹陷，甚至穿孔，降低了鍋爐強度，嚴重影響鍋爐安全運行。尤其是熱水鍋爐，循環水量大，腐蝕更為嚴重。
    2、產生垢下腐蝕
    含有高價鐵的水垢，容易引起與水垢接觸的金屬腐蝕，而鐵的腐蝕產物又容易重新結成水垢，這是一種惡性循環，它會迅速導致鍋爐部件損壞。尤其是燃油鍋爐金屬腐蝕產物的危害更大。
    三、汽水共騰
    產生汽水共騰的原因，除了運行操作不當外，還有一種是：當爐水中含有較多的氯化鈉、磷酸鈉、油脂和硅化物的時候，或鍋水中的有機物和堿作用發生皂化時，鍋水沸騰蒸發過程中，液面產生泡沫，形成汽水共騰。